Le diabète de type 2 (DT2), anciennement appelé diabète non insulinodépendant, est une maladie chronique caractérisée par une hyperglycémie, c’est-à-dire un taux de sucre (glucose) dans le sang anormalement élevé. Cette pathologie multifactorielle résulte d’une interaction complexe entre des prédispositions génétiques et des facteurs environnementaux, notamment l’obésité, la sédentarité et une alimentation déséquilibrée.
Épidémiologie : une prévalence en hausse constante
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que le nombre de personnes atteintes de diabète dans le monde a quadruplé depuis 1980, passant de 108 millions à 422 millions en 2014. Cette augmentation spectaculaire est principalement attribuable à la croissance du DT2, qui représente environ 90 % des cas de diabète.
Physiopathologie : une résistance à l’insuline et une altération de la sécrétion d’insuline
Le DT2 se développe progressivement, en plusieurs étapes. Initialement, l’organisme devient résistant à l’action de l’insuline, une hormone produite par le pancréas qui permet au glucose d’entrer dans les cellules pour être utilisé comme source d’énergie. Pour compenser cette résistance, le pancréas augmente sa production d’insuline. Cependant, avec le temps, les cellules bêta du pancréas, responsables de la sécrétion d’insuline, s’épuisent et ne parviennent plus à produire suffisamment d’insuline pour maintenir une glycémie normale.
Facteurs de risque : un rôle prépondérant de l’environnement
Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés dans le développement du DT2 :
- L’obésité : l’excès de graisse corporelle, en particulier au niveau abdominal, est un facteur de risque majeur du DT2. Le tissu adipeux produit des substances inflammatoires qui altèrent l’action de l’insuline et favorisent la résistance à l’insuline.
- La sédentarité : le manque d’activité physique réduit la sensibilité des muscles à l’insuline et augmente le risque de DT2.
- Une alimentation déséquilibrée : une alimentation riche en sucres rapides, en graisses saturées et en calories favorise la prise de poids et la résistance à l’insuline.
- L’âge : le risque de DT2 augmente avec l’âge, en particulier après 45 ans.
- Les antécédents familiaux : la présence de cas de DT2 dans la famille augmente le risque de développer la maladie.
Complications : un impact majeur sur la santé
Le DT2 est une maladie chronique qui, en l’absence d’une prise en charge adéquate, peut entraîner de graves complications :
- Maladies cardiovasculaires : infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral (AVC), artériopathie des membres inférieurs.
- Atteinte rénale : insuffisance rénale chronique.
- Atteinte oculaire : rétinopathie diabétique, pouvant conduire à la cécité.
- Atteinte nerveuse : neuropathie diabétique, responsable de douleurs, de picotements et d’engourdissements.
- Pied diabétique : ulcères et infections du pied, pouvant nécessiter une amputation.
Prévention et traitement : un enjeu crucial
La prévention du DT2 repose sur l’adoption d’un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et le maintien d’un poids corporel normal. Le traitement du DT2 vise à maintenir une glycémie aussi proche de la normale que possible, afin de prévenir les complications. Il repose sur des mesures hygiéno-diététiques (alimentation, activité physique) et, si nécessaire, sur des médicaments antidiabétiques.
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